Durante o ciclo da mineração, Catas Altas foi um dos mais ricos e populosos arraiais de Minas Gerais. Com o esgotamento das minas o arraial ficou praticamente abandonado. Em 1868, chega em Catas Altas o Monsenhor Manuel Mendes Pereira de Vasconcelos para ser o vigário do arraial. Logo percebe o estado em que o lugar se encontrava. O padre nota a ausência de qualquer forma de cultura de subsistência.
Monsenhor Mendes acreditava que, para provocar mudanças drásticas, era necessário educar as pessoas, ensinar a cultura de subsistência e desenvolver o conceito da vida em comunidade. Monsenhor Mendes ensina ao povo passo a passo da fabricação de vinho como plantar as videiras, as épocas das podas, das colheitas, como esmagar as uvas, o período de fermentação, o armazenamento adequado para não acontecer nenhuma alteração.
Depois de algum tempo o padre acaba ganhando a mídia nacional e faz Minas Gerais sair do anonimato na produção de vinhos. O vinho de Catas Altas era comparado por autoridades no assunto com o Porto e o Xerez.
A produção do vinho colaborou para que a população elevasse sua auto-estima. Uns plantavam as videiras, outros fabricavam o vinho, outros comercializavam o produto, numa cadeia em que o dinheiro girava e todos saíam ganhando. O vinho de Jabuticaba, que é fabricado e comercializado hoje na cidade, surgiu quase 80 anos depois do vinho de uva, em 1949 pelo senhor Anastácio de Souza. Antes as jabuticabas eram utilizadas para licor, o que muito se encontrava nas casas tradicionais do arraial.
Hoje a Prefeitura Municipal, juntamente com a APROVART – Associação dos Produtores de Vinho, Agricultura Familiar e outros Produtos Artesanais de Catas Altas, realizam a tradicional Festa do Vinho, durante o mês de maio, que já se encontra em sua 14ª Edição. Evento marcado pela valorização de um dos nossos maiores bens culturais, a produção artesanal de vinho de jabuticaba, que beneficia várias famílias catas-altenses, conta com shows/atrações artísticas e outras apresentações típicas, cuja finalidade é contribuir para a geração de renda das famílias produtoras, divulgação turística da cidade, além da diversão, satisfação e alegria do público em geral.
por Assessoria de Comunicação